N700系こだま、12月から「山陽ブルー」に刷新　瀬戸内海をイメージした新デザイン

JR西日本は22日、山陽新幹線の新大阪―博多間を各駅停車の「こだま」として運行する8両編成のN700系に、穏やかな瀬戸内海をイメージした「山陽ブルー」を基調とした新しい車体デザインを導入すると発表した。12月に1編成をデビューさせた後、同型車の増備に合わせて順次拡大する方針だ。

新デザインは京都工芸繊維大との共同研究で生まれ、各駅停車のこだまの性格に合わせ「ゆったりした旅」をテーマにした。窓の下には波模様のラインが配され、ロゴマークには沿線6府県を象徴するイラストが描かれている。

山陽新幹線のこだまは現在、N700系のほかに500系や700系でも運転されており、今回のデザイン変更はN700系のみが対象となる。JR西は今後、置き換えが進むN700系で新デザインを標準としていく見通しだ。

新デザインの導入は、2024年12月の1編成デビューを皮切りに、順次増備される同型車両に適用される。JR西は観光需要の喚起や地域の魅力発信につなげたい考えで、沿線自治体からも期待が寄せられている。

今回の「山陽ブルー」は、瀬戸内海の落ち着いた青色をベースに、乗客に旅のリラックス感を提供する狙いがある。JR西は今後も他の車両にも地域色を取り入れたデザインを検討する可能性があるとしている。